La haute administration a de longue date été un territoire presque exclusivement masculin, à l'image des lieux de pouvoir dans le monde de l'entreprise ou du champ politique. Au cours des dernières décennies, ce monopole ne s'est que marginalement érodé, malgré l'accès des femmes à l'aristocratie des diplômes et l'essor des mobilisations pour leur accès aux lieux de pouvoir. En 2014, les femmes occupaient ainsi 30 % des emplois de direction alors qu'elles représentaient 60 % des catégories A de la fonction publique.

Malgré les conquêtes du mouvement féministe - accès au marché de l'emploi, diminution des écarts salariaux dans certaines contrées... - des femmes travaillent encore dans de moins bonnes conditions que les hommes et gagnent de moindre rémunérations. Elles sont davantage employées à temps partiel, souvent involontaire, et de plus en plus exposées à des horaires de travail atypiques : travail de nuit, le dimanche, horaires irréguliers. Surreprésentées dans les étiers dévalorisés tels que le travail du care, elle continuent d'assurer la majeure partie du travail non rémunérer.