Les communautés descendantes d'esclaves intensifient leurs revendications territoriales.

Le Brésil dispose d'immenses étendues de terres encore disponibles, et pourtant le « Mouvement des paysans sans terre » (MST) y est actif et l'on y découvre tous les ans des milliers de travailleurs en situation d'esclavage. Comment expliquer ces paradoxes ? Ils tiennent à l'inégale répartition de la population et de la propriété foncière dans le pays, issue de la façon dont le Brésil a été occupé et approprié.

Premier pays esclavagistes d'Amérique, le Brésil a vu naître un cas unique de société métisse. Pourquoi l'esclavage s'est-il maintenu si longtemps ? A-t-il été vraiment plus ″doux″ qu'ailleurs ? Quel héritage a-t-il laissé dans la société ?

Paysan esclave dans une fazenda de l'Etat de Para, Roberto Maciel dos Santos a réussi à s'enfuir et à informer les autorités des méthodes brutales utilisées dans la région par les éleveurs et les propriétaires terriens. Notre envoyé spécial Laurent Bijard, qui a accompagné les policiers fédéraux lors de leur opération au domaine Valme da Serra où travaillait Roberto, raconte une libération qui se termine mal...