Nous y sommes ! Un peu plus d'un an après son lancement et sa patiente mise en service à 1,5 million de kilomètres de la Terre, le télescope spatial James Webb produit ses premiers résultats. Sur le front des galaxies d'abord, il ne déçoit pas. Conçu pour remonter jusqu'à leur origine, le JWST a déjà pulvérisé plusieurs fois le record de distance et donc d'éloignement dans le temps- détenu jusqu'ici par le télescope Hubble. Mieux encore : sous son oeil infrarouge, l'Univers jeune se révèle bien plus riche et actif qu'on ne l'imaginait !

Pas besoin de grandes jambes pour voyager loin, de gros yeux suffisent. C'est la règle au pays des télescopes. Depuis Galilée, pour débusquer les astres les plus éloignés, ces instruments emblématiques de l'astronomie n'ont cessé de grossir, au point qu'avec son miroir de presque 40 mètres le futur ELT européen fera figure de Gulliver.

Les super-Terre ? On en trouve partout dans la Galaxie. A tel point que ces planètes rocheuses, dix fois plus massives que la nôtre, semblent produites à la chaîne dans des usines stellaires. Sauf chez nous : de quoi bouleverser les théories des astrophysiciens !

D'abord, il faut s'assurer que l'étoile n'est ni trop grosse, ni trop chaude, et comporte assez de métal dans son coeur. Puis il faut détecter les planètes gravitant à la bonne distance de son éclat. Enfin, il faut les sonder à la recherche d'une microvariation de longueur d'onde qui trahirait la présence de vie. Voici l'enquête la plus ambitieuse jamais réalisée par l'humain. Et grâce au James-Webb Spatial Telescope, elle avance à grands pas : les astrophysiciens multiplient les résultats et affinent leurs recherches interstellaires. Jusqu'à désigner trois suspects...

La découverte d'une planète géante en orbite autour d'une étoile naine remet en question ce que nous pensions savoir sur la manière dont se forment les planètes.

Un physicien américain tente de mettre en pratique une idée vieille de soixante ans : détecter les civilisations extraterrestres qui ont réussi à domestiquer l'énergie de leur soleil !

Quand une planète se fait éjecter du système stellaire où elle est née, elle pourrait emporter avec elle des satellites sur lesquels de l'eau liquide subsisterait pendant plus d'un milliard d'années et, qui sait, de la vie !