L'élection de Joséphine Pencalet au conseil municipal de Douarnenez en 1925 permet d'interroger l'un des paradoxes des institutions et des partis politiques français à l'égard des femmes. Suivant une consigne de Moscou, le Parti communiste présente en effet plusieurs candidates aux scrutins municipaux de 1925, adoptant une posture de défiance envers les institutions, partis politiques et organisations féministes.

Le Parti communiste français se singularise comme le parti politique français ayant la base militante la plus féminine de la Libération aux années 1970. Qui sont ces adhérentes et quelles places occupent-elles au sein de l'organisation ? L'exploitation d'archives internes au Parti communiste français permet de rendre compte de la promotion des militantes et de leur position dominée dans une organisation dirigée par une élite masculine d'origine ouvrière.