Cobalt, nickel, cuivre, terres rares... Les ressources minérales des eaux profondes aiguisent l'appétit des Etats dotés d'une grande aire maritime. Thuriféraire de l'exploitation sous-marine à l'international, jouant la prudence et invoquant « l'exploration » sur la scène nationale, la France n'est pas la dernière à rêver d'aller gratter le plancher océanique, sans trop s'attarder sur la dévastation probable des écosystèmes.

Depuis 150 ans, les scientifiques observent une vie intense dans les grandes profondeurs malgré des conditions extrêmes. Il reste beaucoup à découvrir. L'interview de Marc Trousselier, directeur de recherche au laboratoire Marine Biodiversity, Exploitation and Conservation à Montpellier : "La disparition du plancton aurait des conséquences bien plus graves qu'une guerre" et l'article "On a marché sous les mers" complètent le dossier.

Seuls des sous-marins ou des robots peuvent y accéder : les grands fonds marins, qu’étudie le géologue Yves Fouquet, restent un défi pour la science et un défi plus grand encore pour ceux qui veulent tirer parti de leurs ressources en métaux. Une mine convoitée de façon plus appuyée depuis l’essor des nouvelles technologies.

Déterminée, Claire Nouvian a pris la défense des océans. Avec la science comme alliée, son association Bloom en guise de cheval de Troie, l'ancienne journaliste lance ses batailles... et les gagne !

Aux Seychelles, caboter d'île en île, c'est se glisser dans la peau des premiers explorateurs, découvrir la nature prodigue des fonds marins, fouler des terres ponctuées de plages paradisiaques.

Direction la Corse sous un soleil méditerranéen pour découvrir les richesses du parc naturel du Cap Corse et de l'Agriate, le plus grand du genre en métropole ! Dans ce voyage à la pointe nord de l'île, nous découvrirons la richesse des fonds marins entre vastes herbiers de posidonies, grands canyons et cétacés.

Les grands fonds océaniques comportent de riches gisements de métaux. Mais leur exploitation, qui pourrait démarrer prochainement, aura des impacts environnementaux négatifs. Scientifiques et organismes régulateurs recherchent des solutions pour limiter les dégâts.

Dans son essai "Abysses, l'ultime frontière", Olivier Lascar nous emmène à la découverte des grands fonds marins. Un monde encore mystérieux qui attise autant la curiosité des scientifiques que la convoitise d'entreprises en quête de ressources minérales prometteuses. En voici quelques extraits.

Depuis plus de trente ans, Paolo Fanciulli se bat contre la pêche industrielle illégale qui détruit les fonds marins le long de la côte toscane. Pour bloquer ces "bulldozers de la mer" qui ravagent la biodiversité, il a mobilisé les artistes.

Elle partage un point commun avec les énormes bateaux industriels qu’elle combat : c’est une machine de guerre ! Mais qui est mue par un émerveillement sans faille pour les fonds marins et leurs habitants. Une sensibilité rationnelle transformée en pugnacité lorsqu’elle s’attaque, en tant que directrice de l’ONG Bloom, aux lobbys de la pêche industrielle et à la corruption qui gangrènent notamment l’Union européenne, au détriment des pêcheurs artisans et de tout le vivant.