L'article a pour objet d'expliquer le rôle de la Cour suprême de Californie dans le débat sur la peine de mort en Californie depuis la fin du XIXe siècle. Après une présentation du rôle légal et politique de cette institution, l'article explique comment une réforme essentielle est adoptée en 1935 lorsque la législature de Californie décide que la Cour contrôlera tous les verdicts capitaux de l'Etat. Dès lors, les juges de cette Cour se retrouvent de plus en plus impliqués dans le fonctionnement de la peine capitale et imposent l'usage de « précautions extraordinaires ».

Le texte que nous reproduisons ici est extrait d'une note rédigée par Louis Armand pour Jean-Jacques Servan-Schreiber et annexée à l'ouvrage "Le Défi américain" publié par ce dernier en 1967 (Paris : Denoël).

Les années 1970 sont marquées aux Etats-Unis par un renouveau de l'utilisation des instruments de démocratie directe. En Californie, en particulier, l'initiative populaire est utilisée par des groupes citoyens pour décliner au niveau de l'Etat des mesures de moralisation de la vie politique déjà adoptées à l'échelon fédéral.

L'Europe, peu réactive face à la crise et à la ″gravité des événements intervenus depuis 2008″, a déçu. On est loin, souligne ici Jean-François Drevet, d'une union politique et même d'une gestion coordonnée des économies, supposée inévitable avec la création de l'euro ; preuve que la construction européenne s'enlise.