Reine de Sparte puis de Troie, elle fait partie des femmes fatales de notre imaginaire. Aussi désirable que funeste, elle va faire basculer le destin de la Grèce en déclenchant une guerre longue de dix ans.

Yannis Ritsos est arrêté en juillet 1948 et déporté dans un premier temps à Limnos où il commence à rédiger en vers son "Journal de déportation". Après sa détention dans le camp de Léros, sous la dictature des "colonels" (1967-1974), c'est sur l'île de Samos, en résidence surveillée à Karlovassi, que Yannis Ritsos écrit "Hélène".