Un temps hauts lieux de l'exploration planétaire, le centre spatial Kennedy et cap Canaveral étaient en perte de vitesse au début des années 2000. Mais grâce au dynamisme de la Nasa et à l'essor du "new space", le site de Floride bourgeonne d'activités.

Des astronautes américains envoyés dans l'espace par une société privée : cet événement inédit mérite que l'on s'interroge sur sa portée. Plus qu'une performance technologique, il est avant tout le signe d'un changement dans les rapports entre la Nasa et ses contractants.

De l'Ecosse jusqu'aux Açores, une dizaine de ports spatiaux sont en projet sur le continent européen. Ces sites privés visent le marché florissant des petits satellites. Premiers lancements annoncés dès 2022...

Le Centre spatial guyanais, d'où s'est envolée la première fusée Ariane en 1979, change de dimension. Avec la construction du pas de tir Ariane 6 et les premiers aménagements en vue d'essais sur des lanceurs réutilisables, l'Europe se dote des installations nécessaires pour conserver son rang en orbite et au-delà.

En deux décennies, le secteur économique de l'espace a été grandement modifié par l'émergence d'industriels privés, en tête desquels Space X. Selon son nouveau directeur, l'agence spatiale française possède les atouts pour s'adapter à ce changement de donne.

L’espace extra-atmosphérique n’a pas fini de nourrir les appétences humaines. Les conquêtes engagées ou espérées semblent s’aligner sur les prédictions fictives d’un Jules Verne ou d’un Isaac Asimov. A quelque 1,5 million de kilomètres de son berceau terrestre, le télescope James Webb, lancé le 25 décembre dernier, a décroché sa première étoile. D’aucuns piaffent de le voir débusquer une exoplanète qui révélerait une présence autre qu’humaine dans l’Univers. Les ambitions côtoient parfois les catastrophes.

Programme lunaire, missions d'exploration planétaire, encouragement du secteur spatial privé : Josef Aschbacher considère que l'Europe a tout intérêt à se montrer ambitieuse dans ces domaines.

Cinquante ans après Apollo, la Nasa repart vers la Lune avec le programme Artemis. Objectif : y installer des astronautes de manière durable, en orbite lunaire et sur le sol de notre satellite naturel. "Ciel & espace" a enquêté sur les raisons de ce retour sur la Lune, a rencontré les acteurs de ce nouveau projet, décrypté les moyens mis à leur disposition, le calendrier des missions. Un panorama complet pour tout comprendre du nouveau programme spatial américain. Sommaire. La nouvelle route de la Lune. Interview de Xaxier Pasco : “L’espace sert à unifier les Américains”.

Des chercheurs de l'institut américain Caltech sont parvenus à transférer vers la Terre un faisceau d'énergie électrique depuis un satellite équipé de panneaux solaires. Plusieurs projets de ce type sont à l'étude dans le monde, portés par l'avènement des lanceurs réutilisables et les avancées de la robotique.

La toute nouvelle fusée européenne est arrivée ! Au départ du Centre spatial guyanais à Kourou, le vol inaugural d'Ariane 6 s'est effectué avec succès le 9 juillet dernier. Qu'est-ce qu'Ariane 6 possède de plus qu'Ariane 5 ? Pourquoi le programme a-t-il pris des années de retard ? Comment l'Europe spatiale se positionne-t-elle face à la concurrence ? Cosinus et Particule vous emmènent en orbite !

L'espace, terrain d'exploration et... d'affrontement ? L'enquête du mois montre que l'intérêt des pays pour le cosmos n'est pas seulement scientifique. Il s'agit aussi de marquer les esprits et d'afficher sa force technologique face aux autres Etats ou face aux concurrents, comme l'illustre la bataille des "milliardaires de l'espace". Mais aussi d'assurer notre sécurité sur terre, de plus en plus dépendante des satellites qui tournent au-dessus de nos têtes... Sommaire. La course à l'espace. Une vieille histoire... Bientôt une vraie guerre des étoiles ? Concours de sciences.