Printemps 2004. Cela fait un an que George W. Bush a lancé ses divisions de Marines à l'assaut du régime de Saddam Hussein. Excédées par les maladresses de la Coalition, tiraillées par leurs ambitions contraires, les différentes communautés se crispent. Entre Tigre et Euphrate, se joue l'avenir d'un pays, d'une région et, dans une certaine mesure, des grands rapports de force mondiaux. Tous les regards sont tournés vers Bagdad, mais la surabondance d'images et d'informations finit par obscurcir la vision, brouiller la compréhension. L'Irak apparaît comme un vaste théâtre désincarné, coupé de son histoire et de sa culture, où ne s'affrontent plus que les ambitions des grandes puissances et d'encombrants voisins. Pour décaler cette vision, faire vivre cette histoire en marche sans la réduire à l'immédiate actualité, Irak Année zéro a croisé les regards d'un journaliste, d'un photographe et d'un dessinateur. Ensemble, ils ont sillonné le pays du nord au sud pour tenter d'en capter les palpitations humaines, sociales ou politiques. En neuf grands tableaux, se dessine peu à peu un autre Irak, un pays occupé qui croise souvent sans le rencontrer le pays réel. Un monde à reconstruire où s'entremêlent pulsions de mort et frénésie de consommation, où les pêcheurs du Tigre lancent leurs filets sans se soucier du souffle des hélicoptères. Un voyage à la rencontre des hommes du «Nouvel Irak», de leurs espoirs, leurs peurs, leurs colères.

Ce documentaire est découpé en deux parties, l'avant et l'après. Nous partageons les joies et les craintes de cette famille irakienne qui nous montre à quel point toutes les familles du monde ont les mêmes aspirations : travailler, éduquer leurs enfants, rire, aimer, s'impliquer dans leur société... Abbas Fahdel nous montre également qu'au coeur de la guerre il existe des hommes, des femmes et des enfants exceptionnels, des héros du quotidien, des gens qui sont nos frères humains et que l'on quitte le coeur brisé quand le film prend brutalement fin. Avant la chute : La première partie décrit les instants de vie d'une famille qui se prépare à la guerre. Elle va être terrible, mais il y a quand même l'espoir de voir une démocratie s'installer après la chute de la dictature. Que peut-il leur arriver de pire ? Après la bataille : La deuxième partie, après la chute du régime, est exclusivement tournée en extérieur. Les langues se délient et on découvre un peuple anéanti, un pays mis à feu et à sang où dans les rues, les incidents éclatent, les bandes rivales s'affrontent. (Electre)