Kafka est l'un des mythes majeurs et les plus énigmatiques de notre siècle. Kafka avait le sentiment d'être un homme sans patrie ni famille, une lacune, une pure négativité, un jongleur marchant dans le vide. Aussi seul qu'un animal ou qu'un objet abandonné dans une soupente, il avait conscience d'être l'Étranger. Il vivait et écrivait dans sa geôle intérieure, tandis que la nuit glissait sur ses épaules, obéissant à la voix de l'inspiration, à la voix des démons, à la voix des ténèbres, à la voix de l'animal qui restait tapi près de son cœur. Lui qui désirait tant le bonheur, il ne pouvait pourtant pas le supporter, convaincu de devoir écouter l'angoisse et de suivre la voie qu'elle lui désignait. Davantage qu'un roman, qu'une biographie ou qu'un essai, le livre de Pietro Citati est le rêve que chacun de nous rêve et continuera de rêver autour de Franz Kafka.

Compilation de textes critiques de Gaston Bachelard, Roger bauer, Daniel Biégel, Maurice Blanchot, André Breton, Max Brod, Albert Camus, Elias Canetti, Paul Claudel, Daniel-Rops, Claude David, Michel Dentan, Vladimir Dneprov, Albert Ehrenstein, Wilhelm Emrich, Gesine rey, Roger Garaudy, Eluard Goldstücker, Maurice Gravier, Ingeborg Henel, Eugène Ionesco, Claude-Edmonde Magny, Maurice Marache, Fritz Martini, Hans Mayer, Robert Musil, Heinz Politzer, Marthe Robert, Jean-Paul Sartre, Walter H. Sokel, Jean Starobinski, Homer wander Alexandre Vialatte, Klaus Wagenbach

Est-il possible de percer les mystères de la création littéraire ? La sociologie peut-elle entrer dans la chair même des oeuvres ? Est-elle en mesure de se confronter à des oeuvres particulièrement difficiles, voire étranges ? Bernard Lahire s'est confronté à l'un des plus grands représentants de la littérature d'avant-garde, Franz Kafka, qui a laissé une oeuvre jugée le plus souvent énigmatique et formellement inventive. Il y avait donc un véritable défi scientifique à montrer ce dont la sociologie est capable sur un terrain qui ne lui est, a priori, pas favorable. Pourquoi Franz Kafka écrit-il ce qu'il écrit comme il l'écrit ? Pour répondre à la question, Bernard Lahire examine, grâce aux outils de la biographie sociologique, la fabrication sociale de l'auteur du Procès, depuis les primes expériences familiales jusqu'aux épreuves les plus tardives. Ce faisant, non seulement il saisit les raisons qui le conduisent à être attiré par la littérature, mais il se donne les moyens de comprendre les propriétés formelles et thématiques d'une oeuvre travaillée par les éléments constitutifs de sa problématique existentielle. Dans ce livre magistral qui, au-delà du cas de Kafka, pose les fondements d'une théorie de la création littéraire, les oeuvres apparaissent comme autre chose que des solutions esthétiques à des problèmes formels ou que des manières de jouer des coups dans un " champ littéraire ". Elles sont aussi des points de vue sur le monde, des manières formellement spécifiques de parler du monde mises en oeuvre par des créateurs aux expériences sociales singulières. " La naissance du lecteur doit se payer de la mort de l'auteur ", écrivait Roland Barthes. Pour sa part, la lecture sociologique doit au contraire faire renaître l'auteur - un auteur socialisé et non sacralisé - pour rendre raison de ses textes.

Ecrivain, historien d'art et critique, Gérard-Georges Lemaire est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages sur les mouvements littéraires et picturaux. Spécialiste de littérature italienne et anglaise, traducteur, il a publié à La Différence, en 1997, Les Cafés littéraires et la monographie Soto et, en 1999, La Chasse au Snark de Lewis Carroll et de Júlio Pomar.

Né en 1939 à Bruxelles, Pierre Mertens, qui fut aussi observateur judiciaire international, s'est illustré dans tous les genres littéraires, y compris le livret d'opéra. Au romancier, on doit notamment, aux éditions du Seuil, Les Bons Offices (1974), Les Éblouissements (prix Médicis 1987), Une paix royale (1996), Perasma (2001), ainsi qu'une trilogie, Paysage avec la chute d'Icare (2009). Également nouvelliste (Les Chutes centrales, Grand Miroir, 2007) et essayiste (Écrire après Auschwitz, La Renaissance du livre, 2003), son oeuvre fait de lui l'un des écrivains belges les plus marquants de sa génération.

Ce numéro réunit une vingtaine de contributions de critiques et d'écrivains français et étrangers et aborde de multiples facettes de l'oeuvre de Kafka. Les différents textes sont consacrés soit à des oeuvres précises, "Le Verdict", "Le Terrier", "La Métamorphose", soit à des thèmes transversaux comme la relation aux femmes, la musique, l'ethnologie, la place et la fonction des animaux.

Réflexions sur le rôle que peut jouer la spiritualité, laïque et héritière de multiples traditions de sagesse, face à la toute-puissance contemporaine du moi et aux travers de la société de consommation.

Né à Breslau en 1902, G. Anders est sans doute le dernier grand témoin de la symbiose entre les cultures allemande et juive.