Posée pour la première fois par Etienne de La Boétie, la question de la servitude volontaire demeure un mystère que maintes théories politiques ont tenté en vain d'élucider. Aujourd'hui, le texte initial continue de susciter l'intérêt des philosophes politiques.

Pourquoi accepte-t-on de se soumettre ? Près de cinq siècles après La Boétie, l'énigme de la servitude volontaire n'a pas fini de hanter nos vies. Inutile de rejeter la faute sur les oppresseurs de tout poil qui nous écraseraient à notre corps défendant : c'est aux asservis que s'adresse le penseur humaniste pour interroger cet étrange plaisir de la soumission que nous achetons au prix de notre liberté. En effet, cet asservissement n'est pas une fatalité : si c'est en nous que s'enracine la tyrannie, c'est en scrutant nos désirs les plus obscurs que nous pouvons la déloger.

L'ami de Montaigne a écrit à 16 ans son fameux "Discours de la servitude volontaire". Ce qui était à l'origine un simple exercice de rhétorique demeure d'une surprenante justesse aujourd'hui, à l'heure de la surveillance généralisée.