L'objet de l'ouvrage est d'essayer d'éclairer le rapport caché entre un auteur et le meilleur de son oeuvre. Analyse les relations entre Mallarmé et sa fille, l'obsession de la Toison d'or chez Nerval, la fonction des tables tournantes chez Hugo, le rôle de Marie de Heredia dans le silence de Louys, afin de comprendre par quoi ces oeuvres sont nourries.

Ouvrage consacré à la poésie de Stépane Mallarmé. Analyse les éléments de sa poésie, ses formes et quatre types avec

Regards neufs, variés et inattendus autour de cinq figures représentatives de la littérature française du XIXe siècle.

Poète rendu difficile parce qu'on oublie souvent des pans entiers de son oeuvre, Mallarmé reste à découvrir. Ce livre tâche donc d'en embrasser tous les aspects, sans céder à la tentation de la synthèse réductrice, sans avoir l'ambition mystificatrice de fournir de nouvelles «clés» de cette oeuvre ; et en refusant de spéculer autant sur une obscurité métaphysique que sur une obscurité calculée.

Comment ne pas comprendre la perplexité et le désarroi de tous ceux à qui l'on propose continuellement de nouvelles méthodes pour «l'approche des textes», qui n'ont en commun, le plus souvent, que d'en retarder considérablement la lecture ? Il y a maintenant tellement d'écoles, de doctrines et de théories critiques qu'il est impossible d'en faire vraiment le tour. Quiconque voudrait les examiner toutes afin de pouvoir faire son choix en toute connaissance de cause, arriverait harassé au terme de son existence, la tête bourdonnante de vocables barbares, et plus que jamais incapable de savoir laquelle il devrait adopter, si on lui accordait une seconde existence ; et sans doute déciderait-il de la consacrer à faire de la musique ou des mathématiques plutôt que d'étudier la littérature. L'auteur de ce livre voudrait rassurer tous ceux à qui l'on veut mettre dans la tête que rien n'est plus difficile que de lire un texte littéraire, qu'ils ne sauraient prétendre y arriver tout seuls et qu'ils doivent nécessairement faire appel à Roland Barthes, à Roman Jakobson, à Anton Dekohnablock et à tous les grands «décodeurs» de notre époque. Il voudrait les aider à se convaincre qu'un écrivain digne de ce nom écrit pour être compris par ses lecteurs et non pour être décrypté par les critiques, qu'il n'y a pas, pour «l'approche des textes», de méthode non seulement plus rapide, mais aussi plus agréable et plus sûre, que le contact direct avec les oeuvres et que l'attention, le bon sens et le jugement sont beaucoup plus utiles à l'intelligence des textes littéraires que les fariboles rébarbatives de tous les barbacoles abscons et les aliborons inénarrables dont les jobards et les snobinards ont fait leurs oracles.

Pascal Durand est professeur à la faculté de philosophie et lettres de l'université de Liège. On lui doit déjà plusieurs ouvrages sur la censure dans le domaine des médias ainsi que sur Mallarmé et la poésie du XIXe siècle, dont, chez Actes Sud, L'art d'être Hugo en 2005.

Paul Gorceix était professeur émérite à l'Université Michel de Montaigne (Bordeaux III) et membre de l'Académie Royale de Langue et de Littérature Françaises de Belgique. Il est décédé alors qu'il mettait la dernière main à la publication des écrits critiques d'Albert Mockel dont il savait l'importance.