L'humanité était plus heureuse, plus égalitaire et en meilleure santé avant l’invention de l’agriculture et l’apparition des premiers États. Cette thèse, déjà formulée par Jared Diamond dans les années 1980, est reprise et approfondie par le politologue et anthropologue américain James Scott dans un livre traduit en français, "Homo domesticus". Le néolithique a représenté selon lui une véritable catastrophe, y compris sur le plan sanitaire. Il y voit l’origine des travers les plus détestables des sociétés humaines, dont nous sommes toujours les victimes.

Lorsque les premiers éleveurs-cultivateurs ont gagné l'Europe au Néolithique, ils ont forcément rencontré des populations de chasseurs-cueilleurs. Quelles ont été leurs interactions?

Depuis le Néolithique, l’alimentation a toujours joué un rôle moteur dans l’histoire des sociétés humaines. De l’invention de l’agriculture à l’industrie agroalimentaire, en passant par la course aux épices et à la culture du vin, la révolution dans les assiettes et les verres est passée par la mondialisation. Sommaire. La grande aventure de la nourriture, entretien avec Pierre Singaravélou et Sylvain Venayre. Néolithique, une révolution de l'alimentation. Mésopotamie, des céréales à bons comptes. Buveurs de bière et buveurs de vin. La course aux épices. L'empire doucereux du sucre.

Dernière période de la Préhistoire, le Néolithique, ou âge de la pierre nouvelle, est une époque clé pour l’histoire de l’humanité. Débutant dès 12000 ans avant notre ère au Proche-Orient, elle touche le monde entier et s’implante, pour la France, entre 5800 et 2500 ans avant notre ère environ. Premiers villages, premières cultures de céréales, premiers élevages : les hommes décident désormais d’intervenir sur leur environnement pour assurer leur subsistance et les innovations néolithiques marquent un tournant radical dans les modes de vie.

Vers 4100 avant notre ère, des milliers de paysans ont fondé des cités bien structurées sur les sols fertiles d'Ukraine. Une civilisation qui a disparu aussi vite qu'elle est apparue.

Dans la Vienne, les fouilles menées sur ce site daté de 3200 ans avant notre ère apportent aux archéologues un témoignage rare sur la vie des premiers agriculteurs de l'humanité et permettent de repenser nos représentations de cette période.

La "deuxième naissance de l'Homme" : c'est ainsi qu'on baptise parfois le Néolithique. De cette époque charnière, nous sommes les héritiers. En tirant pitance de ses champs et de ses troupeaux, 'Homo sapiens' cesse de dépendre du bon vouloir exclusif de la nature. Désormais, il s'en sent comme maître et possesseur. En Europe, chasseurs-cueilleurs indigènes sont lentement remplacés ou absorbés par des colons agriculteurs venus du Levant. Peu à peu, ses dieux et ses cités - attachante Çatalhöyük, surprenantes mégapoles d'Ukraine... - conduisent 'sapiens' vers la sortie de la préhistoire.