Des éléphants génétiquement modifiés, dotés du pelage, des oreilles et du sang de leurs ancêtres géants déambuleront-ils bientôt dans la toundra ? Des scientifiques y travaillent.

Martin Koppe livre les derniers enseignements d'une étude sur les Homo sapiens d'Europe à l'ère glaciaire. Le fait marquant : arrivés sur le continent il y a 45000 ans, les Homo sapiens n'ont ensuite pas connu d'apports extérieurs pendant 30 000 ans. Ils étaient alors issus d'un ancêtre commun qui a donné deux branches distinctes.

Un "bug" infinitésimal combiné au plus grand des hasards : voilà ce qui nous aurait fait gagner une quantité exceptionnelle de neurones. Thomas Cavaillé-Fol a révisé l'évolution de notre alphabet génétique.

Le fémur d'un néandertalien archaïque vient de livrer un étonnant secret : il contient de l'ADN d'homme moderne. Preuve, selon des paléogénéticiens, que les ancêtres de " sapiens " auraient quitté leur berceau africain deux cent mille ans plus tôt que ce que l'on croyait.

Les découvertes de nouveaux fossiles et la paléogénétique ont compliqué la vision que l'on se faisait de l'évolution de l'homme - une évolution dont l'étude devient d'autant plus riche et intéressante.

La paléogénétique et la linguistique assistée par ordinateur livrent de nouveaux indices sur la diffusion des langues.

Depuis plus de 10 000 ans, Homo sapiens est l'unique représentant de son genre sur la Terre. D'autres humains ont pourtant bien existé avant lui et même avec lui. H. neanderthalensis, H. heidelbergensis, H. floresiensis ou encore H. Georgicus... Tous ont disparu non sans laisser des traces de leur passage et, pour certains, de leurs longs périples sur la planète. Des animaux emblématiques ont connu un sort identique, à l'image du mammouth, qui s'est éteint avec la fin de la dernière ère glaciaire.

Le transfert horizontal de gènes joue un rôle majeur dans l'évolution des génomes procaryotes. Dans le cas des archées, ces mécanismes seraient même à l'origine de l'existence des taxons actuels.