Il y a quatre-vingt-dix ans, en décembre 1920, au congrès de Tours, le parti communiste était fondé sur les ruines du mouvement socialiste. Sous, déjà, l'oeil de Moscou.

Exposée au Centre Pompidou de Metz dans une rétrospective consacrée à Fernand Léger, "Les Constructeurs" est l'une des milliers d'oeuvres d'art qui passèrent un jour entre les mains du PCF. Jusqu'aux années 1970, Braque, Picasso ou Miro, tous convaincus par la cause, offrirent eux aussi nombre de leurs toiles aux communistes. Des joyaux aujourd'hui vendus, égarés ou disséminés, dont le destin raconte les heures de gloire puis l'inexorable déclin du parti.

En 1920, le parti socialiste français adhère à l'Internationale communiste. Qu'est-ce que le PCF ? Un instrument au service de Moscou.

Comment le fils d'un couple modeste du Pas-de-Calais réussit à s'imposer à la tête du parti communiste français. Avec la bénédiction de Moscou et de son "guide génial", le camarade Staline...

Défenseur de l'Ethiopie face à l'agression italienne, le PCF, fort des succès enregistrés grâce à sa stratégie antifasciste, dut compter, dans ses prises de position, avec les sentiments pacifistes du peuple de gauche en marche vers le pouvoir.

Dès juin 1940, les cadres du PCF prennent contact avec le général de Gaulle, réfugié à Londres, pour organiser sur le territoire français la résistance à l'occupant nazi : faux.

Inspirer une imagerie politique neuve a été un objectif majeur du communisme. Chercher dans les images qu'il a diffusées des éléments d'explication à ses évolutions idéologiques est aujourd'hui pour les historiens, une démarche pleinement légitime. A partir d'un corpus de près de 400 affiches, Philippe Buton propose ici d'observer dans quelle mesure l'iconographie des partis communistes français et italiens reflète, depuis 1945, leurs cheminements malaisés vers l'acceptation de la démocratie.

En délestant Maxime Gremetz de son dossier favori - la modernisation sociale - au profit d'Alain Bocquet, le patron du PCF a montré qu'au fond il ne voulait pas de clash avec Jospin.

C'est une vedette. Pour l'opinion publique. Mais parmi les siens les clignotants sont... au rouge : montée du duo Laguiller-Krivine ; contestation à l'intérieur du PC ; discret lâchage de Jospin. Et pourtant il sourit.

Au lendemain de la mort de Marchais, le PCF n'est plus l'allié dangereux mais obligé. Il est devenu un vrai partenaire. Avec, tout de même, des deux côtés, quelques arrière-pensées.

Longtemps eurosceptiques, les communistes français s'affirment désormais euroconstructifs. Et leur chef entend s'appuyer sur l'expérience Jospin pour achever la transformation de son parti.

Le secrétaire national du PCF se donnait encore un an pour rénover son parti et asseoir sa propre popularité. Les élections anticipées l'obligent à coller au PS pour sauver son groupe parlementaire...