Poète anticonformiste, Léon-Gontran Damas aurait eu 100 ans le 28 mars 2012. Moins célèbre que ses amis Césaire et Senghor, le Guyanais reste pourtant l'une des grandes voix du XXe siècle.

Quel meilleur portrait donner de Franck Venaille que celui qu'il fait de lui-même à l'entrée de "Tragique" ? On nous dira qu'il doit y avoir distance évidente entre le poète tel qu'il nous apparaît dans la réalité et ce masque de lui-même, comme noirci à plaisir. Certes, les poètes sont, plus souvent que les romanciers, leurs propres narrateurs.

Né en 1927, Jacques Dupin est l'auteur d'une oeuvre qui se détache au premier plan de la poésie contemporaine. Pour sa génération, dont les débuts ont coïncidé avec les lendemains de la Libération, les images de la guerre avaient laissé des marques ineffaçables : parmi les débris et les éclats d'un monde qui n'avait plus de centre, la langue semblait elle aussi pulvérisée, violemment. Des poètes s'écartèrent alors de la toute-puissance accordée naguère à l'imaginaire. Ils se tinrent en retrait des grands élans avec leurs risques d'idéalisme.

Paul Celan représente la réalisation de ce qui ne semblait pas possible : non seulement écrire de la poésie après Auschwitz, mais écrire "dans" ces cendres, parvenir à une autre poésie en fléchissant cet anéantissement tout en se maintenant en quelque sorte dans l'anéantissement », écrivait naguère Andrea Zanzotto. « La parole poétique est une parole prononcée contre la mort. C'est là son essentielle raison d'être », rappelle José ngel Valente dans un texte publié dans ce numéro d' "Europe".

Serge Martin et Serge Ritman ont longtemps lutté l'un contre l'autre, dans un combat qui laissait peu de place au lecteur. Le premier, qui enseigne la littérature contemporaine à Paris-III, est un spécialiste de la poétique de la relation. Il a signé des ouvrages didactiques et de nombreux essais consacrés à des poètes (Francis Ponge, Bernard Noël, Bernard Vargaftig), des linguistes (Benveniste) et à ce penseur du langage que fut Meschonnic. Le second a publié, depuis 1996, treize livres de poèmes, et dirige avec Laurent Mourey et Philippe Païni la revue "Résonance générale".

L'oeuvre de Philippe Jaccottet entre dans la "Pléiade". Cette consécration du poète de son vivant est l'occasion de redécouvrir une voix accordée au monde simple dont elle parle, habitée par le souci de justesse, loin des complaisances lyriques.