Nos sociétés modernes sont victimes d'un envahissement croissant de la vie professionnelle et quotidienne par la bureaucratie. Comment qualifier autrement l'exigence toujours croissante de papiers, fussent-ils numériques ? Et que dire de la confrontation incessante avec des procédures formelles pour avoir accès au crédit ou à un réseau in-formatique, pour louer un logement, noter des banques ou bénéficier de la justice ? Ou encore du besoin de respecter des normes pour que les comptes d'une entreprise soient certifiés ou qu'un légume soit qualifié de biologique ? Au point de rencontre entre Max Weber et Michel Foucault, Béatrice Hibou analyse les dynamiques politiques sous-jacentes à ce processus. La bureaucratie néolibérale ne doit pas être comprise comme un appareil hiérarchisé propre à l'État, mais comme un ensemble de normes, de règles, de procédures et de formalités (issues du monde de l'entreprise) qui englobent l'ensemble de la société. Elle est un vecteur de discipline et de contrôle, et plus encore de production de l'indifférence sociale et politique. En procédant par le truchement des individus, la bureaucratisation ne vient pas d'en haut , elle est un processus beaucoup plus large de participation bureaucratique . Pourtant, des brèches existent, qui en font un enjeu majeur des luttes politiques à venir.

Le sociologue s'interroge sur le devenir de la société dans un monde où les frontières sociales et les principes politiques de l'Etat-nation tendent à disparaître. Il analyse les nouveaux dilemmes, entre vitesse et lenteur, privé et public, autorité et idolâtrie, etc., qui structurent les sociétés contemporaines. Electre 2014