Sur la porte de verre, au quinzième étage du Parlement européen, à Strasbourg, le mot « président » est décliné en 231angues. A la tête de cette tour de Babel, le social-démocrate allemand Martin Schulz est à l'aise. Il a siégé dans les travées de l'hémicycle avant d'accéder à sa présidence. Son tempérament combatif, son sens du compromis, ses talents de polyglotte - il parle français, anglais, italien, comprend le néerlandais et l'espagnol - s'y épanouissent. Son humeur souvent blagueuse, aussi. Un autre rôle l'attend pourtant désormais.

L'un est candidat socialiste à la présidence de la Commission, veut réorienter à gauche la politique européenne. L'autre, économiste, doute que l'on puisse changer de politique sans changer les institutions.