Sénèque, maître stoïcien, est aussi un amateur de monstres tragiques. Alors que "Médée" ressort en poche, penchons-nous sur la folie furieuse du plus sage des Anciens.

Directeur de conscience, précepteur malheureux de l'empereur Néron qui le contraint au suicide, le philosophe romain Sénèque demeure une figure majeure du stoïcisme romain axé avant tout sur la morale et la sagesse pratique.

Une version latine en classe de 4e révèle Sénèque au slameur, compositeur et écrivain Abd al Malik. A un âge où déjà plusieurs de ses amis de la cité sont morts.

Philosophe moraliste et banquier richissime, précepteur puis conseiller de Néron, l'un des pires tyrans de la Rome du premier siècle, Sénèque fut aussi poète et dramaturge. Ses détracteurs lui reprochèrent ses liens avec le pouvoir, pas toujours compatibles avec le stoïcisme qu'il professait.

Stoïcien intransigeant, apôtre d'une vie vertueuse et frugale, Sénèque était à la tête de l'une des plus grosses fortunes romaines et resta longtemps le conseiller du sanguinaire Néron. La prose docte et mesurée de ses "Lettres" forme aussi un contraste saisissant avec le ton furieux qu'il adopte dans ses tragédies. Qui se cache donc derrière le masque de Sénèque : un écrivain surdoué jonglant avec les styles et les identités, ou un hypocrite patenté ?

Aïe ! votre langue a dérapé, vous vous en voulez et vous interrogez sur la cause de tels écarts de langage. Quatre penseurs répondent.

A la fois philosophe, écrivain, moraliste et conseiller - richissime - de Néron, Sénèque est l'un des plus illustres représentants du stoïcisme romain. Son oeuvre s'apparente à un programme d'entraînement à la sagesse et au bonheur.

Ascète et banquier, précepteur et victime du prince, malade et médecin lui-même, Sénèque est l'homme de toutes les contradictions, de tous les déchirements.

Somptueusement éditées et commentées par Paul Veyne, les "Lettres à Lucilus" du grand sage antique sont de sublimes méditations sur l'art de vivre et de mourir.

Dès le début de l'été, la vie théâtrale se déplace vers les nombreux festivals ; parmi les établissements publics, seule la Comédie-Française poursuit son activité dans la salle Richelieu et, au rythme de l'alternance, offre la possibilité de voir, outre deux reprises, deux pièces récemment entrées au répertoire : ℗ Agamemnon ® de Sénèque, mis en scène par Denis Marleau, ℗ L'Opéra de quat'sous ® de Bertolt Brecht et Kurt Weill, par Laurent Pelly.