Biographe des plus grands auteurs britanniques, Peter Ackroyd rêvait depuis toujours de se pencher sur Shakespeare, quintessence du génie d outre-Manche, l écrivain qui dut conquérir son droit à la gloire littéraire par le biais du théâtre, l auteur dramatique qui exhaussa, s il ne les a pas carrément créés, le statut et la réputation de l auteur commercial. Plusieurs lignes de force dessinent le personnage et sa vie. L attachement à la terre natale, Stratford. L amour du théâtre, qui donne lieu ici à des analyses fascinantes des divertissements londoniens de l époque, et des pièces elles-mêmes, évoquées avec verve. Le rapport, simultanément, à une troupe d amis comédiens, dont Ackroyd montre bien qu elle fut une condition sine qua non de l émergence du théâtre shakespearien. Le rapport aussi à la ville, Londres, cadre d incessantes épidémies de peste, lieu de violences dont la scène se fait le reflet. L ambiguïté face à la hiérarchie sociale la volonté que montre Shakespeare d être considéré comme un gentilhomme en même temps qu il fraie avec les milieux interlopes ou populaires. L ambiguïté, enfin, face à la religion : l auteur dramatique le plus célèbre de ce pays protestant depuis peu fut peut-être un catholique caché& À chaque page de ce livre, désormais de référence, émerge ainsi le portrait d un pays et d une époque tout autant que d un homme, fabuleux témoin de son temps.

Une présentation de la vie et de l'oeuvre du dramaturge, replacée dans son contexte historique et linguistique, qui prend à contre-courant les idées reçues. ©Electre 2016

Enquête sur la mentalité d'un homme entre Moyen Age et Renaissance, entre coutume et modernité. L'auteur s'interroge sur la manière dont le jeune provincial, William Shakespeare, sans réseau personnel ni éducation, a pu venir à Londres vers les années 1580 et devenir, en peu de temps, le plus grand dramaturge de son siècle. Electre 2014

Une introduction à W. Shakespeare, à partir de cinquante aspects marquants de sa vie et de son oeuvre (Hamlet, Roméo et Juliette, sa postérité, sa langue et son vocabulaire, les thèmes récurrents, etc.) illustrés et expliqués en quelques mots. Avec une analyse de sept oeuvres célèbres du dramaturge. ©Electre 2015

Une analyse critique des oeuvres dramatiques de l'écrivain anglais, par le prisme de l'obscénité et du double langage. J.-P. Richard montre comment le salace occupe une part importante de l'écriture du dramaturge, produisant souvent une sous-intrigue et structurant la stratégie dramaturgique. ©Electre 2019

Présentation de l'oeuvre du dramaturge anglais, inventeur de 1.280 personnages et de nouveaux mots devenus courants dans la langue anglaise. L'auteur se livre à sa démystification afin de le rendre plus proche de son public.