Ce n'est pas Christophe Colomb, mais un Viking qui l'a découverte. Et s'il n'a pas laissé son nom à la postérité, Bjarni Herjolfsson a bien atteint le Canada vers l'an mille.

Régis Boyer, fondateur de l'Institut d'études scandinaves à la Sorbonne, explique pourquoi le génie marchand des Vikings ne se dément pas, mille ans après leur apogée.

Ces habiles marins s'invitent au banquet de l'Europe très tôt. Avant d'y jouer plus franchement, et durablement, des coudes à partir de 700. Venu du Nord, le légendairephénomène viking est en marche.

Des pillards-nés ? Et invincibles, de surcroît. Rien n'est moins sûr. Ces navigateurs-commerçants ne négligent surtout aucune pour faire fortune. L'attaque surprise en est une - qu'ils exploitent à la perfection.

Vous avez dit barbares ? C'est bien mal les connaître. Les Scandinaves sont pétris de valeurs morales et guidés par des règles. Au quotidien, ces excellents fermiers et artisans aiment la chasse, la pêche .. . et les veillées au coin du feu.

Maniable et résistant, le navire viking est l'outil par excellence de l'expansion scandinave. Retour en images sur l'évolution de cet admirable « Serpent des mers ».

A la fin du siècle dernier, de paisibles fermiers du Minnesota exhument une pierre couverte de runes. Comment est-elle arrivée là ? Après bien des polémiques, elle révèle l'incroyable trajet des bateaux vikings jusqu'au coeur du continent nord-américain.

Au Moyen Age, les Vikings sont les meilleurs navigateurs d'Europe. Découvre comment vivaient ces conquérants des mers.