Alain Viala est professeur à l'Université d'Oxford (chaire de Lettres Françaises) et professeur émérite à l'Université de Paris III-Sorbonne Nouvelle. Co-fondateur du Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur l'Histoire du Littéraire (EHESS-Paris III), il a publié notamment Naissance de l'écrivain (Minuit, 1985), Racine Seghers, 1990), La Lettre sur l'intérêt littéraire (Puf, 2006), La France galante (Puf, 2008) et, en collaboration, Le Dictionnaire du littéraire (Puf, 2002).