En général, nous pensons faire mieux notre travail que nos collègues, mieux éduquer nos enfants que la moyenne des citoyens et parfois ... savoir mieux que le médecin ce qui est bon pour notre santé. Pourquoi le cerveau humain est-il si prétentieux ?

En donnant à des patients amputés l'illusion de voir leur membre perdu, Ramachandran a réussi à atténuer leur douleur « fantôme ». Dans leur cerveau, la représentation neuronale du membre s'est évanouie.

Quand on perd l'espoir, on baisse les bras et on voit tout en noir. Un psychologue, Martin Seligman, a montré que cette résignation est généralement le fruit d'un apprentissage. C'est la confrontation répétée aux situations insolubles qui nous fait renoncer à essayer de nous en sortir.

En 1973, le psychologue américain David Rosenhan demande à cinq personnes saines d'esprit de se faire passer pour folles. Elles sont réellement internées ! Signe que la psychiatrie manquait alors sérieusement de méthode...

La théorie des jeux explique les décisions que l'on prend dans différents contextes, de coopération ou de compétition. Pour mieux comprendre pourquoi l'homme n'est pas toujours égoïste.

Une méthode vieille comme le monde, utilisée pour nettoyer les oreilles, revient sur le devant de la scène pour permettre à des patients «héminégligents » de retrouver certaines de leurs capacités.

Paralysé, un patient n'a pas conscience de son état. Aveugle, un autre croit qu'il est dans le noir. Ces dénis de réalité ont été étudiés pour la première fois par le neurologue français joseph Babinski, qui baptisa le trouble "anosognosie".

Le verre peut être à moitié vide ou à moitié plein. Tout dépend du contexte dans lequel on l'envisage. Un effet parfaitement étudié par les psychologues et que l'on peut manipuler à souhait.

En 1998, les neuroscientifiques Matthew Botvinick et Jonathan Cohen ont montré pour la première fois que la frontière entre notre corps et les objets qui nous entourent est parfois floue : leurs cobayes prenaient pour la leur une main en caoutchouc...

Inculquer délibérément à un petit enfant une phobie des animaux à poils, pour prouver que tout comportement peut être «programmé»: telle fut l'expérience conduite par John Watson dans les années 1920, inconcevable aujourd'hui.

Une mauvaise nouvelle l'emporte souvent sur dix bonnes arrivées la même journée. Pourquoi ne parle-t-on jamais des trains qui arrivent à l'heure ? A cause d'un biais cognitif, le biais de négativité, qui fausse nos appréciations. Quand on arrive à s'en défaire, la vie devient beaucoup plus agréable.

Un gorille peut-il passer totalement inaperçu au milieu d'une foule d'êtres humains ? Oui, comme le montre une expérience réalisée en 1999 par les psychologues Chabris et Simons. La faute à un phénomène appelé « cécité d'inattention ».

Vous pensez avoir plus de chances de gagner au loto parce que vous avez perdu les 5 dernières fois? Grossière erreur, mais vous n'êtes pas seul à vous tromper. Notre cerveau est mauvais en probabilités à cause de différents biais de pensée.

Que se passe-t-il quand les communications sont rompues entre les deux hémisphères cérébraux ? C'est ce qu'a étudié Michael Gazzaniga dans les années 1960, précisant ainsi les fonctions de chaque hémisphère...

En découvrant le réflexe conditionné, le médecin et physiologiste russe a profondément influencé la psychologie moderne.