Jean Rouch est mort au crépuscule, à l'est du Niger, un pays qu'il adorait, dans un accident de voiture en 2004, à l'âge de quatre-vingt-six ans. Il était né le 31 mai 1917. Rouch fut un grand savant avant de devenir un grand poète. Docteur ès-lettres, ingénieur civil, ethnologue, attaché au CNRS et au musée de l'Homme, il a parcouru l'Afrique pendant plus de soixante ans pour en faire un portrait intime, amoureux, fraternel.

Ils sont français d'ascendance africaine. Attirés par le boom économique du continent et désireux de renouer avec leurs racines, ils partent s'installer sur la terre de leurs ancêtres. Avec plus ou moins de facilité... Enquête.

Ce dossier explore l’histoire du maintien de l’ordre colonial à travers celle des pratiques et des acteurs qui ont participé de manière déterminante à la structuration et au fonctionnement quotidien de l’administration du contrôle sur le continent africain, pendant la période coloniale.

A travers trois études de cas, cet article se penche sur l’usage de techniques « ethnographiques » dans l’exercice quotidien du pouvoir au Congo belge, pendant les années 1930. Dans le Kwango-Kwilu, des fonctionnaires territoriaux tentent de retracer des généalogies claniques afin de servir de support à des déplacements forcés de population. L’enquête suivant le meurtre d’un agent de l’Etat fait montre du manque de connaissance des cosmogonies et des dynamiques locales par l’administration.

Les deux premiers traités entre les Carthaginois et les Romains, datés respectivement de 509 et de 348 avant notre ère, ont été transmis, de manière partielle, par l’historien grec Polybe et l’interprétation du premier est difficile. Cependant, en le replaçant dans le contexte des relations très anciennes entre les Carthaginois et les cités étrusques, attestées tant par les auteurs anciens que par l’archéologie, il est possible d’accepter la datation haute donnée par Polybe.

La guerre froide a longtemps gelé tout processus démocratique en Afrique, y compris dans les pays où des Africains ont libéré leurs pays, les armes à la main. A la chute du mur de Berlin, le vent démocratique de l’Est a soufflé timidement et tardivement vers le Sud. Dans les années 1990, des conférences nationales souveraines ont semblé ébranler les palais d’autocrates souvent cooptés ou adoubés au pouvoir par les anciennes puissances coloniales. Un leurre.

Après avoir rappelé la nécessité, pour le prospectiviste, de regarder devant et de penser pour une génération et une époque différentes de la sienne, Souleymane Bochir Diagne rappelle, tout en les nuançant, les arguments selon lesquels le temps africain serait spécifique et nécessiterait une approche culturellement différente en matière prospective. Il souligne également combien le continent africain est emblématique de l'avenir au vu de la jeunesse de sa population.

Dans cet article, le directeur de l'Institut des futurs africains, Alioune Sall, propose un panorama des discours et des pratiques de nature prospective entrepris en Afrique depuis une quarantaine d'années. Il montre ainsi combien les Etats africains ont investi la discipline, dès les années 1960 et surtout à compter des années 1990, s'attachant à développer des "visions", nationales ou régionales, destinées à guider les stratégies de développement.

L'objet de ce dossier d’"Esprit" est de faire entendre des voix d’Afrique en ce début du XXIe siècle : des voix qui évoquent les multiples rapports de l’Afrique à elle-même, à autrui, aux institutions et au monde. Le sujet est vaste, très vaste, et il ne pouvait naturellement être question de faire un inventaire exhaustif, ni de généralisation hâtive.

Entre 1990 et 2020, près de six cents élections présidentielles et législatives ont été organisées sur le continent africain. Tous les États y tiennent périodiquement des scrutins à l’échelle nationale, régionale ou locale. Un seul pays ne vote pas, une dictature : l’Erythrée.

Cela fait deux siècles que l'Occident projette sur les pays du Sud ses fantasmes d'une nature vierge, débarrassée de ses habitants. Soutenue par les ONG internationales, la politique des réserves naturelles perpétue cette vision. Deux ouvrages nous l'expliquent.

C’est dans les années 1880 que la colonisation, jusque-là limitée aux côtes, s’enclenche en Afrique centrale. Quel rôle a joué dans cet emballement la conférence que Bismarck convoque à Berlin en 1884-1885 ? Loin du lieu commun d’un partage de l’Afrique, la seule décision pérenne fut la création de l'Etat indépendant du Congo – en fait propriété du roi des Belges Léopold II. Au-delà de l’Europe, c’est souvent sur le terrain et avec les acteurs africains que se dessinent les nouvelles frontières du continent. Sommaire. Berlin, 1885. Questions sur une conférence. Bismarck, Africain malgré lui.