Le satellite Gaia livre de nombreuses informations sur la Voie lactée, sa structure, l'histoire de sa formation... et celle du Système solaire. Corine Babusiaux nous présente les résultats les plus récents de cette mission.

Une poignée de sursauts lumineux, observés dans la Galaxie et au-delà, intrigue les astrophysiciens. Car ils ne correspondent à aucun phénomène connu. Un trio de chercheurs propose pourtant un mode d'explication assez simple : ce sont les manifestations de collisions entre corps célestes.

En se plaçant par la pensée sur une planète au ciel noir, on saisit mieux a quel point les étoiles sont indispensables a notre compréhension de l'Univers tout entier. Ce sont elles qui nous fournissent la lumière qui nous permet de voir la surface de notre propre planète, mais aussi qui éclaire les autres planètes. Ce sont elles qui nous montrent comment la matière est organisée dans l'espace : en galaxies - les fameux univers-îles du début du siècle - elles-mêmes agencées en amas et superamas, le tout formant un maillage que les cosmologistes appellent les grandes structures.

La trajectoire des étoiles de M 31 vient de nous dévoiler un pan méconnu du passé de notre voisine, mais elle nous éclaire également sur sa rencontre future avec la Voie lactée.

Lorsque deux galaxies fusionnent, une myriade d'étoiles s'allument, les trous noirs supermassifs s'activent et des supervents sèment le chaos. Petit aperçu de ce qui attend la Voie lactée et la galaxie d'Andromède dans plusieurs milliards d'années...

Historique ! Pour la première fois, un objet envoyé depuis la Terre a réussi à changer la course d'un astéroïde. Au-delà de cette cible, la mission Dart avait un autre objectif : mettre en place un système de défense planétaire.

Il y a environ 460 millions d'années, la Terre a connu une période glaciaire qui a coïncidé avec une explosion de vie sans précédent dans les océans. Selon une équipe de chercheurs, ce long hiver aurait été causé par les retombées d'une collision entre astéroïdes. Un incroyable scénario décortiqué dans les pages qui suivent.