Un recueil rassemble des interventions inédites de Michel Foucault ayant trait à la littérature.

Riches archives inédites tout juste acquises par la BnF, édition des cours au Collège de France... Trente ans après la mort du penseur, le Foucault que le lecteur de 2014 découvre a beaucoup changé.

Il faut bien, comme professeur de philosophie, avoir fait au moins une fois dans sa vie un cours sur Socrate et la mort de Socrate. C'est fait. Salvate animam meam. Dans cette phrase prononcée par Michel Foucault à la fin de ses dernières leçons au Collège de France résonne la même ironie traditionnellement attribuée au personnage de Socrate

Le hasard a voulu que la publication du premier cours tenu par Michel Foucault au Collège de France en 1970-71 suive immédiatement la publication du dernier, ″Le Courage de la vérité″ achevé peu avant sa mort en 1984. Ce brusque tête-à-queue est intéressant dans la mesure où il permet de brosser un portrait relativement inattendu de cet auteur, parmi les plus commentés du XXe siècle et dont la presque totalité de l'oeuvre est désormais proposée au grand public.

Préparé par Michel Senellart- à qui l'on doit l'édition critique de Sécurité, territoire, population (1978) et de Naissance de la biopolitique (1979), publiés tous les deux en 2004 - , ce cours de Michel Foucault au Collège de France (année 1979-1980) apporte, comme à chaque nouvelle publication du philosophe, son lot de surprises.

L'Allemagne, pays des extrêmes ? Intellectuellement, l'Allemagne merkelienne apparaît à bien des observateurs étrangers comme un renouveau de l'époque « Biedermeier » : sage, contente d'elle-même, un peu provinciale, sans grandes ambitions et éloignée de tout extrémisme. Elle n'a pourtant pas perdu tout à fait le goût de positions qui, vues de l'extérieur (dans une perspective cartésienne aussi bien que d'un point de vue pragmatique de provenance anglo-saxonne), semblent un peu exagérées.

A cinquante ans de distance, Walter Benjamin et Michel Foucault brandirent l'un et l'autre l'exigence épistémologique de la discontinuité. Ils le firent avec l'éclat et les résultats que l'on sait, mais il est aussi difficile de comprendre avec précision ce que chacun a voulu faire que de comprendre si et comment on pourrait les rapprocher.

Michel Foucault, au moins jusqu'à la fin des années 1960, s'est nourri de littérature bien au-delà de la ressource de pensée qu'il y a trouvée.