Documentariste, écrivain, photographe, vidéaste, globe-trotteur, musicien... Chris Marker, mort en 2012, a eu plusieurs vies, comme les chats, qu'il affectionnait tant. La Cinémathèque française consacre une grande exposition à son oeuvre protéiforme qui continue d'inspirer les artistes contemporains.

Nous sommes un soir d’octobre 2000, enfermés jusqu’en début de nuit avec Chris Marker et Jorge Semprun dans un studio d’enregistrement d’un sous-sol du 17e arrondissement. Chris avait fixé la date, l’heure et le lieu, et nous avait prévenus, Jorge et moi, que cela durerait le temps qu’il faudrait. Nous revenions avec Chris de trois semaines au Kosovo. L’idée de ce voyage datait du jour où j’étais parti rejoindre l’équipe Kouchner.

Ce devait être quelque temps après 2001, après la disparition programmée de deux tours à Manhattan, ce devait être quelque temps avant 2008, avant la grande bombe financière. Un homme discret, peu bavard et surpris que l’on connaisse son nom, Chris Marker, passe dans l’antre de la revue "Esprit", rue Saint-Martin à Paris, près des Halles. Histoire de nous saluer et de déambuler dans des lieux qu’il ne connaissait pas. Comme s’il lui fallait voir ce que sont devenus les locaux d’une revue qu’il avait longuement fréquentée après la Seconde Guerre mondiale.

L’oeuvre protéiforme de Chris Marker charrie une mémoire hétéroclite du XXe siècle. Vertigineuse, extrêmement puissante en termes de connexions d’images, de capture de visages ou de moments de réel transfigurés par la profondeur du commentaire, elle offre au spectateur contemporain un regard irremplaçable sur les soubresauts qui ont conduit au nouveau millénaire. À travers ses recueils de textes et de photographies, ses essais cinématographiques, ses installations multimédia, le cinéaste a monté des images de presque tous les événements cinglants de l’époque.

On pourrait appliquer à Chris Marker ce qu’il écrivait en 2006 en hommage à son fidèle compagnon de route et ingénieur du son, Antoine Bonfanti : «Passer de ce bricolage inspiré à l’absolue maîtrise, ce n’est pas seulement l’histoire d’un perfectionnement professionnel. C’est aussi celle d’une réflexion politique, d’une réflexion morale et d’une réflexion sur la nature même du son.» Marker s’appliquait à lui-même cette triple ambition, ne dissociant le politique ni de la morale ni de l’art.

Auscultation des cicatrices en terre sainte à travers la caméra de Chris Marker et Dan Geva qui immortalise Israël (fondée 1948) filmée dans les années 60 et 2000. Adrien Gombeaud détaille les documentaires "Description d'un combat" (C. Marker) et "Description d'un souvenir" (D. Geva).

Les archives de Chris Marker ont été accueillies par la Cinémathèque française après sa mort, en juillet 2012. Il a fallu plusieurs années pour traverser et commencer à organiser ce fonds considérable dont l'exposition «Chris Marker, les 7 vies d'un cinéaste», du 3 mai au 29 juillet 2018 à la Cinémathèque, dévoile aujourd'hui quelques trésors. L'ouverture de l'exposition correspond aussi à l'ouverture des archives aux chercheurs. À plus long terme, un projet de numérisation totale du fonds devrait le rendre accessible sur Internet, sous la forme d'une bibliothèque virtuelle.

Du 3 mai au 29 juillet 2018, la Cinémathèque consacre à Chris Marker une exposition et publie un catalogue. Nous rendrons compte de ces événements, mais voulions d'ores et déjà témoigner de notre admiration pour un metteur en scène dont "Positif" s'est toujours senti proche, tout comme de ses compagnons de la rive gauche (Gatti, Resnais, Varda, Franju) qui ont participé au renouveau du cinéma français des années 1950.

Une exposition, un catalogue, un numéro spécial de revue, une série TV, et quelques autres ressorties et articles : la variété des médias sollicités autour de Chris Marker, cinq ans après sa mort, représente bien l'usage qu'il en fit lui-même, mêlant l'écrit et l'image, la presse et le cinéma, la télévision et la photographie, les ordinateurs, les lunettes-caméra, accumulant pour son usage personnel ou pour les transmettre une multitude d'images-objets.

Cinq ans après l'exposition "Planète Marker" au Centre Pompidou, l'exposition "Chris Marker" à la Cinémathèque française introduit le visiteur à l'oeuvre foisonnante d'un artiste inclassable et insaisissable, qui appartient pleinement à notre temps et qui continue d'en irriguer les incertitudes.

Les éditions Potemkine sortent simultanément deux coffrets consacrés à "La jetée" (1962) et à "Sans soleil" (1983) de Chris Marker. Cette nouvelle édition de "Sans soleil" est accompagnée d'un copieux livret, abondamment illustré, qui reprend plusieurs textes de Marker, dont le commentaire du film en voix off, assorti d'une analyse par Christophe Chazalon. Le dossier de presse et les échos de la réception critique de l'oeuvre complètent l'ensemble.