Les éditions Gallimard poursuivent l'érection d'un monument éditorial pour l'un de ceux qui ont le plus contribué à l'enrichissement de leur catalogue. Les deux nouveaux volumes de "Critique littéraire" offrent aussi de belles réflexions de Jean Paulhan sur le ravissement.

La première édition des oeuvres complètes de Rimbaud dans la collection de la Pléiade, établie par André Rolland de Renéville et Jules Mouquet, parut en 1946. On lui reprocha vite de n'être pas assez complète. En 1972, une nouvelle édition, préparée par Antoine Adam (qui, pour une fois, n'était pas le premier homme), fut mise en librairie. On lui fit le grief d'être, elle, un peu trop complète, chargée notamment d'une importante correspondance posthume, échangée par divers correspondants parfois bien des années après la mort de Rimbaud.

Le titre de cette superbe anthologie est emprunté au poète mexicain contemporain, José Emilio Pacheco : La poésie est l'ombre de la mémoire / mais elle sera la matière de l'oubli

La proposition de M. Sarkozy de mettre Albert Camus au Panthéon a fait couler beaucoup d'encre et suscité quelques numéros spéciaux de nos confrères. Nous pensions échapper à ce barouf. Mais voici que paraît un Dictionnaire Albert Camus dans la collection Bouquins qui est de notre gibier et nous permet en outre de rappeler la parution des Oeuvres complètes de l'écrivain dans La Pléiade.

Notre époque qui ne cesse d'en appeler à un retour à Voltaire pour lutter contre les fanatismes et les censures ne lui a guère donné toute la place que sa réflexion philosophique mérite. Notre patrimoine Voltaire, si l'on excepte les études universitaires qui lui sont consacrées, apparaît comme d'une relative pauvreté. Hors de l'Affaire Calas, que sait-on de lui ? Objet de polémique, violemment attaqué pour son antichristianisme, il s'est trouvé réduit à ses contes, à son ironie. Il a subi la même réduction, pas pour autant à l'essentiel, que celle dont l'oeuvre de Montesquieu a été victime.

″Tout chez Babel exprimait la curiosité - son port de tête, sa bouche, son menton et surtout ses yeux. On ne voit pas souvent une aussi franche curiosité dans le regard d'un adulte. J'avais le sentiment que la principale force qui l'animait, c'était la curiosité effrénée avec laquelle il scrutait la vie et les gens.″ Ainsi Nadiejda Mandelstam se rappelle-t-elle l'écrivain dont le visage apparaît en couverture de l'édition que lui consacrent les éditions Le Bruit du temps.

Radiguet, aujourd'hui ? On peut se poser la question. Le mythe d'un écrivain mort tout jeune, l'auréole du génie accordée dès sa disparition, deux romans au titre célèbre, mais sur lesquels on ne revient plus guère. Non qu'ils aient perdu l'éclat que les contemporains de l'auteur ont pu apprécier : simplement le genre romanesque est l'un de ceux sur lesquels le regard de la postérité se pose de la manière la plus impitoyable qui soit, reléguant la plupart des oeuvres au barathre de l'indifférence et de l'oubli.

Donner enfin à lire Saint-Simon, tout Saint-Simon mais rien que Saint-Simon, tel est le principe que Juliette Grange, Pierre Mussa, Philippe Régnier et Frank Yonnet ont rigoureusement suivi dans leur édition de ses ″Oeuvres complètes″. Il aura donc fallu attendre près de deux siècles pour que cette oeuvre inclassable soit disponible. Le bonheur même qu'en donne la lecture accroît l'étonnement d'un tel retard, tant elle montre que Saint-Simon (1760-1825) se situe à l'origine comme au coeur de la philosophie française du XIXe siècle.