Avec une méthode d'évaluation inspirée des essais cliniques en médecine, la jeune économiste Esther Duflo innove sur le terrain de l'aide au développement. Ce faisant, elle prouve l'intérêt de l'approche empirique en économie.

Jacques Attali, héraut de l'aide aux pauvres ? Cela fit sourire quand il créa, en 1998, PlaNet Finance, un cabinet d'études sur le microcrédit. Sept ans plus tard, force est de constater que cette association prouve qu'on peut résorber la pauvreté.

Bien qu'utile, cette forme de prêt touche un public trop restreint pour sortir tout un pays de la pauvreté

A l'occasion du sommet du G8 à Gleneagles (Ecosse), début juillet 2005, d'importantes manifestations ont eu lieu dans plusieurs régions du monde pour faire pression sur les dirigeants des huit premières puissances planétaires et les contraindre à en finir avec la pauvreté.

Si la pauvreté s'étend en Europe, elle prend aussi des formes fort différentes, de sorte que la lutte contre ce fléau, qui n'est pas exclusivement lié à la perte de revenu et ne saurait donc être éradiqué par l'octroi d'une allocation, doit être engagée simultanément au niveau national (ou communautaire) et local, voire par une approche personnalisée...

Extraordinairement actuelle est la pensée d'Alexis de Tocqueville qui, voyant la pauvreté se développer, à l'époque de l'industrialisation, renvoie dos à dos le libéralisme et le socialisme, plaide pour la recherche d'une "troisième voie" qui préfigure à maints égards la pensée d'Anthony Giddens et la politique de Tony Blair.

Tout le monde s'accorde pour dénoncer la misère et reconnaître que son éradication devrait aujourd'hui constituer une priorité absolue.

Chaque année, depuis 1987, la Journée mondiale du refus de la misère est célébrée le 17 octobre. Il faudrait cependant veiller à ce qu'un tel refus collectif ne s'exprime pas exclusivement à cette occasion. Au reste, refuser la misère, cela signifie dans le même temps se donner les moyens de la combattre.

Les économistes ont longtemps cru que les secrets du développement tenaient en quelques principes universels, qu'il suffisait d'appliquer vertueusement. L'évolution contrastée des pays émergents (boom de l'Asie, stagnation de l'Afrique, hauts et bas de l'Amérique latine) a néanmoins démenti cette vision trop simple des choses.