Dans un univers économique de plus en plus concurrentiel et face aux progrès fulgurants de certaines technologies (telle l’intelligence artificielle), les capacités de recherche-développement et d’innovation sont devenues des atouts stratégiques dans la compétition internationale. Parmi ces innovations, celles qui sont susceptibles de transformer radicalement un secteur, voire notre quotidien, occupent une place cruciale aux yeux des acteurs économiques.

La France, comme bien d’autres pays, est confrontée depuis de nombreuses années à une succession de crises, de nature économique, sanitaire, géopolitique, énergétique…, qui ont montré combien certains secteurs économiques étaient devenus (ou redevenus) stratégiques. Outre les denrées alimentaires qui ont ramené sur le devant de la scène la nécessité d’une certaine souveraineté alimentaire, les difficultés d’approvisionnement en certains minerais, métaux, composants électroniques, produits pharmaceutiques…, ont aussi montré l’importance du secteur industriel.

Cet été 2020 sera celui d’un triste anniversaire : les 75 ans des bombardements d’Hiroshima et Nagasaki, au Japon. Pierre Papon, qui publiera mi-septembre prochain un ouvrage de réflexion sur le rôle de la science dans les démocraties, revient sur cet événement qui a vu la main humaine lancer la première bombe atomique faisant 155 000 à 250 000 morts (selon les estimations), principalement des civils. Après un rappel d’écrits prémonitoires de H.G.

Les épidémies périodiques de grippe sont des fléaux redoutables.

La pandémie de Covid-19 semble avoir surpris nos contemporains qui, aussitôt, se sont empressés de dénoncer le manque d’anticipation vis-à-vis d’un tel risque. Ce jugement est erroné. De nombreux travaux d’experts et même de responsables politiques l’avaient anticipé, même si nul ne pouvait évidemment prévoir précisément où, quand et comment il prendrait forme. Sommaire. Covid-19, et après ? Pour une métropole circulaire, ici et maintenant. Le progrès technique, clef de la transition énergétique ? Les obstacles à la transition énergétique.

Pour faire face à l’épidémie de Covid-19, le gouvernement français a mis en place dès le début de la crise, au printemps 2020, d’importantes mesures de soutien aux entreprises et à la population active, qui ont été prolongées ou étendues lors du deuxième confinement, à l’automne. Mais au-delà des mesures conjoncturelles, et en raison de l’acuité de la crise économique et sociale qui accompagne la crise sanitaire et va se prolonger de longues années encore, le gouvernement a également établi, en septembre 2020, un Plan de relance de l’économie française d’un montant de 100 milliards d’euros.

Après avoir publié en avril 2020 un top 50 des institutions de recherche (universités et organismes de recherche) les plus performantes dans le monde, "Nature" a récidivé en septembre 2020 en publiant un indice des 100 premières cités scientifiques mondiales.

Alors que les Etats-Unis retrouvent une activité diplomatique classique depuis l’arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche, et que Pékin manie de plus en plus le soft power pour renforcer sa position sur la scène internationale, les enjeux de puissance à l’échelle mondiale reposent et reposeront sans doute de plus en plus sur les capacités des Etats à s’imposer en matière scientifique et technologique. Technologies de l’information, conquête de l’espace, intelligence artificielle, recherche médicale..., sont autant d’enjeux d’avenir dans lesquels il s’agit désormais d’investir efficacement.

Les débats sur la loi de programmation de la recherche, votée en France en novembre 2020, ont fait émerger des questions sur le positionnement scientifique de la France dans le monde, auxquelles un récent rapport de l’Observatoire des sciences et des techniques (OST) a le mérite d’apporter des réponses. Il est essentiellement consacré à une analyse des publications scientifiques françaises, dans toutes les disciplines (y compris les sciences humaines et sociales) et toutes institutions confondues, et à leur impact international, fondé sur des données bibliométriques.

Créés en 2005, à la suite du rapport de Christian Blanc, remis au Premier ministre en 2004, les pôles de compétitivité sont l'objet d' évaluations périodiques, la dernière en date étant celle de France Stratégie, en février 2017. Etat des lieux.

Pierre Papon livre ici une analyse du livre de Jean-Pierre Phorabod et Gérard Klein "Heurs et malheurs de la physique quantique", en même temps qu'un texte remarquablement clair et pédagogique sur les développements de la physique quantique, ce qu'elle est, en quoi elle bouleverse les conceptions jadis régnantes en physique ainsi que nos représentations de l'Univers, et comment elle peut entraîner à l'avenir d'importants changements technologiques.

De nombreux pays subventionnent la production et surtout la consommation des énergies fossiles (le charbon, le pétrole et le gaz) dans le but de diminuer le coût de l'énergie pour les consommateurs (par exemple en abaissant le prix de l'essence en dessous de celui de celui du marché). Selon les statistiques de l'AIE, ces subventions mondiales s'élevaient, en 2015, à 325 milliards de dollars US (le pétrole en représentant 44 %).

Popularisé outre-Atlantique dans les années 1960 (par Ray Kurzweil) et surtout à partir des années 1980 (quand un mouvement d'ampleur significative se fédère autour de ces idées), le transhumanisme préconise l'utilisation des sciences et des techniques afin d'améliorer les caractéristiques physiques et mentales des êtres humains, donc de pousser l'homme au-delà de sa condition humaine stricto sensu.

Le perfectionnement des batteries et la mise au point de nouvelles filières (sans lithium) constituent un enjeu industriel majeur. S'il est prématuré d'annoncer que des batteries sodium-ion et lithium-soufre sont des ruptures, les progrès récents montrent que les jeux ne sont pas encore faits dans les laboratoires.

La revue "Futuribles" a consacré une large place à la compréhension du cerveau humain au cours de l’année 2019, au travers d’une série en trois volets (parus dans les numéros 428, 431 et 433), avec souvent en toile de fond la question de savoir si un jour la machine dépassera l’homme du point de vue de sa capacité à raisonner.