En 1953, Stanley Miller devenait célèbre pour avoir recréé la vie dans de petites fioles. Avant d'être réfuté. Puis tiré de l'oublie en 2009. A juste titre, semblent indiquer de nouvelles expertises...

Nous savons aujourd'hui, grâce aux fossiles, que la Terre abritait la vie au plus tard 1,2 milliard d'années après sa formation. En termes géologiques, cela indique la rapidité de l'apparition de la vie. D'autant qu'elle a dû attendre que la Terre refroidisse suffisamment, et que cesse un intense bombardement météoritique qui en stérilisait la surface. En outre, les fossiles ne nous racontent pas toute l'histoire. Comment est-on passé de molécules comme l'eau, l'azote ou le dioxyde de carbone à des organismes auto-organisés et capables d'évoluer ?

Qu'est-ce que la vie ? D'où vient-elle ? Pour le savoir, voyage dans le temps !

Où que porte notre regard, on ne voit que lui, même si on ne s'en rend pas compte immédiatement. Le ciel, ou plus largement l'espace, englobe notre fragile petite planète bleue... Ce qui n'a pas manqué d'intriguer notre espèce curieuse, à toutes les époques et sous toutes les latitudes.

Une hypothèse stimulante, celle d'une origine extraterrestre des molécules de la vie, pourrait être relancée par l'étude de Paris, une météorite exceptionnelle, acquise par le Muséum au début de l'année 2010.

Le Muséum national d'histoire naturelle et l'université Pierre-et-Marie-Curie (UPMC) ont lancé un appel pour récupérer des météorites tombées près de Draveil (Essonne) en juillet 2011. Quelles informations apportent-elles aux scientifiques ?

En Ecosse, des fossiles attestent de la présence de premiers végétaux loin des océans, il y a plus d'un milliard d'années. Soit 500 millions d'années plus tôt qu'estimé.

Des micro-organismes jusqu'ici inconnus viennent d'être découverts sur le site de Dallol, en Ethiopie. Une région dont l'environnement extrême pourrait ressembler à celui où la vie est apparue, il y a plus de 3,5 milliards d'années.

Les plus anciens fossiles découverts sur Terre, datés de plus de 3 milliards d'années ? De vulagires roches, affirment des Anglais et des Australiens, balayant les dogmes établis sur l'origine de la vie.

La vie est-elle apparue en quelques fractions de seconde ? A contre-courant des principales théories de l'origine de la vie, cette idée est soutenue par un chimiste reconverti dans la proprité industrielle, un marginal de la science pourtant reconnu.