La salive est un fluide complexe contenant des électrolytes, des molécules organiques, des microorganismes, des débris alimentaires et cellulaires, mais aussi des protéines de différentes natures qui lui permettent d'assurer de nombreuses fonctions. Cet article introduit les principaux composés salivaires impliqués dans le stress oxydant et ceux impliqués dans la neutralisation de ces espèces oxydantes, le maintient du potentiel redox et la réparation des dommages issus de l'oxydation des biomolécules en bouche.

La salive modifie l'évaporation des composés odorants des vins.

En complément des analyses de sang, des tests diagnostiques visent à détecter dans un échantillon de salive des protéines et des molécules d'ARN associées à des maladies.