L'analyse des textes littéraires, comme toute réflexion sur la littérature, est toujours orientée et nourrie par des options critiques, dont cet ouvrage présente les grandes orientations. La traditionnelle critique des sources s'est enrichie du développement de toutes les sciences humaines, qui ont donné naissance à la critique génétique, la critique psychanalytique, la critique thématique, la sociocritique, la critique textuelle. Chacun de ces courants fait ici l'objet d'une présentation approfondie, confiée à un spécialiste, et éclairant l'origine, la formation, les présupposés, les champs d'application privilégiés et les limites de chaque démarche. Le lecteur peut ainsi se guider parmi les approches actuelles du texte littéraire, dont les méthodes mettent en jeu et redistribuent tous les savoirs, en ouvrant les voies d'une compréhension enrichie des textes. Traduit en 5 langues étrangères, et constamment réédité depuis sa première publication en 1990, cet ouvrage (au titre légèrement modifié) a été entièrement revu et mis à jour ' notamment dans les bibliographies ' pour cette nouvelle édition.

Face au langage menacé par les politiques totalitaires et les régimes terroristes qui ont voulu le mêler au mensonge et à l'hystérie, les intellectuels et les poètes ont le devoir de réagir. Mais le langage subit aussi les attaques des sociétés capitalistes et technocratiques à travers la publicité, les mass média ou la politique spectacle. Les humanités survivront-elles ? Public motivé. (Livres hebdo : livres du mois, 6, 1999)